Il était prévu que je cours entièrement avec deux amis qui sont mes principaux copains d’entraînement, tous les deux autrichiens : Joel, 27 ans, un as de la course en montagne, bien plus fort que moi (il a déjà réussi une course de 100 miles et descend les pentes comme une flèche pendant que je me traîne) et Michael, 42 ans, ancien cycliste qui est capable d’aller très loin dans le dépassement de soi (trop à mon avis). On a dormi chez Michael, à 30’ au sud de Vienne et encore à 1h du départ, Krampen. Lever à 3h45 après quatre petite heures de sommeil. Départ à 6h, rythme très raisonnable, beaucoup se mettent à marcher quand ça monte un peu trop, nous aussi au bout d’un certain temps. Les indications prévues pour les randonneurs, comme « Schneealpen 5 ½ h » me sont traduites par Joel : « cela veut dire 2h pour nous ». Effectivement, en alternant marche rapide et course (à plat ou en descente), on divise facilement par deux les temps prévus. La lune et encore avec nous au départ, même s’il fait jour depuis longtemps. Il y a encore pas mal de neige dès 1500m d’altitude, on traverse des petits névés, je dois mettre la main dans la neige pour me rapprocher de la montagne et ne pas glisser. Mes chaussures (Salomon XA Pro) s’avèrent idéales pour cette longue course : même si elles sont lourdes, elles offrent une grande protection dans les pierriers et une bonne stabilité dans les passages techniques. Car en effet c’était une première pour moi : il y avait des « passages techniques », le sentier était tellement abrupt, avec des précipices en-dessous, qu’il fallait se tenir et prendre appui sur une coursive en acier. Parfois il y avait aussi des échelles de 2 à 5m à monter, ce qui ne pose pas de problème particulier si on n’a pas le vertige.